Ювелирный Блог. Ювелирный журнал. Новости ювелирной отрасли. Ювелирные новости России.

Какие особенности драгоценных камней выделяют их из общей массы горных пород и минералов? 
Необходимо сразу обозначить, что выражение «драгоценный камень» является порождением чисто человеческих условностей, не свойственных природе, так как природа не выделяет среди своих детей любимчиков. Для нее нет значительной разницы между алмазом и, например, его родным братом графитом, которые имеют одинаковый химический состав. А вот человек имеет ряд критериев, по которым определяется, принадлежит ли камень к драгоценным или нет, и его место в иерархии драгоценных камней.

Вот эти критерии:

1. Красота, выражающаяся в оптических особенностях камня. Под оптическими особенностями надо понимать:
• цвет камня;
• неповторимый рисунок;
• реверс (способность изменять цвет);
• двупреломление (способность, входящий в камень луч разлагать на два луча);
• коэффициент преломления (изменение направления луча света в точке контакта с поверхностью камня от своей первоначальной траектории полета);
• наличие различных эффектов: астеризма (при освещении появление фигуры в виде звезды на кристалле, обработанном в виде сферы или полусферы), иризации (радужная цветовая игра), авантюрисценция (цветовая игра блестящих отражений света от чешуйчатых включений на непрозрачных камнях) и т.д.;
• прозрачность;
• устойчивость к солнечному свету (способность сохранять свой цвет на протяжении длительного времени или постепенно обесцвечиваться). 

2. Практичность использования. Предполагает:
• возможность обработки (огранки);
• долговечность в ношении, хранении и гигиеническом уходе за камнями;
• Крепость, твердость, устойчивость к повреждениям (царапинам).

3. Редкость нахождения и трудность добычи. Ограниченное количество камней делает их более желанными и дает возможность использования их в качестве «сокровища». Что касается этого пункта критерий, то его постоянно оспаривают и считают в некотором роде проявлением «чванства». Такая позиция обуславливается тем, что многие камни, обладающие шикарными декоративными характеристиками, ввиду своей доступности и широкой распространенности, ценятся невысоко (например, флюорит) и либо вовсе не используются при создании ювелирных украшений либо им отдается второстепенная роль. Поэтому сторонники такого мнения ведут пропаганду того, что на первый план должна выходить красота камня и только красота. Не смотря на это, редкость камня по-прежнему в большей степени определяет его ценность (стоимость), а как следствие и моду на него. 

Гласно или негласно, существует рейтинг, учитывающий и соответствующий всем вышеизложенным критериям, самых популярных и ценных драгоценных камней, которые применяются при создании ювелирных украшений:

1 место занимает загадочный бриллиант. Почему загадочный? Потому что он, являясь самым дорогостоящим камнем, имеет не самые высокие показатели, которые лежат в основе определения стоимости камня. Факт того, что бриллиант является не самым блестящим камнем, известен не всем. За блеск и игру света камня отвечают коэффициент преломления света и дисперсия. Чем они выше, тем камень ярче блестит и тем интенсивнее игра света. Так вот, коэффициент преломления света у бриллианта равен 2,4, а величина дисперсии равна 0,044. Но есть камни, у которых коэффициент преломления выше, чем у бриллианта (Гематит 2,9, Киноварь 2,9, Прустит 2,8, Куприт 2,8, Рутил 2,6) и есть камни, у которых дисперсия тоже выше, чем у бриллианта (Касситерит 0,062, Андрадит 0,057, Церуссит 0,051, Сфен 0,051). 
Почему же именно бриллиант считается королем драгоценных камней? Хотим акцентировать ваше внимание, что коэффициент преломления света и дисперсия бриллианта хоть и уступает перечисленным камням, но не значительно. А вот если сравнить твердость бриллианта и твердость камней, которые имеют немного высшие оптические особенности, то разрыв будет колоссальный. Твердость сравнивается по общепринятой шкале Мооса. Шкала имеет десять позиций. К первой позиции относят минералы, которые очень хрупкие и легко царапаются даже ногтем. По мере подъема по шкале твердость камня усиливается. Первые семь позиций считаются недостаточно твердыми и камни, которые относятся к этим позициям, при небольшом контакте с практически любым предметом могут расколоться, поцарапаться, деформироваться. Все ранее упомянутые камешки, которые так кичились тем, что они имеют больший блеск и игру света, чем бриллиант, занимают ступени по шкале Мооса от первой до седьмой, т.е. они очень хрупкие. И только лишь единицы «доползают» до восьмой ступеньки. А вот на самой верхушке этой шкалы Мооса восседает бриллиант и это место он не делит ни с кем. Он один занимает 10 ступень, и это правильно, ведь король должен быть одним единственным. Цвет короля может быть различным. Чаще всего встречается бесцветный бриллиант. Если бриллиант имеет ярко выраженный цвет, то он называется фантазийным. Фантазийные бриллианты встречаются реже, чем бесцветные, поэтому цена на них значительно выше. 
Но на этом загадочность бриллианта не заканчивается, так как он нарушает и третий критерий по которому определяется ценность камня – камень должен быть редкостным. Вы удивлены? Да, бриллиант – это не самый редкостный камень на Земле. Конечно, не стоит думать, что бриллианты валяются просто так под ногами, но свое звание «самого редкостного камня» он получил не совсем честным путем. В истории известен случай, когда цена на бриллианты значительно опускалась, так как предложение превышало спрос. А после того как в Африке было открыто множество месторождений, над рынком бриллиантов нависла угроза ценового обвала, но ситуацию смогла исправить компания De Beers, которая искусственно создавала дефицит бриллиантов, тем самым взвинчивая цену на них. 

2 место занимают два корунда – сапфир и рубин. Сразу скажем, что корунды лишь немного уступают бриллианту в вопросе прочности. По шкале Мооса корунды (сапфир и рубин) занимают девятую позицию, т.е. они очень твердые. Уступают эти два корунда бриллианту и в яркости блеска. Их коэффициенты преломления и дисперсия немного ниже, чем у бриллианта. 
Если говорить о сапфире, то он имеет богатую цветовую палитру, но эталоном для всех сапфиров является васильково-синий камень, родина которого Кашмир. В Кашмире сегодня не спокойные времена и ведутся боевые действия, направленные на передел территории, а поэтому вести раскопки очень рискованно. Некоторые, самые отчаянные искатели приключений все-таки делают попытки, но, к сожалению, их добыча не покрывает и малой доли спроса на рынке. Сапфир добывают также в США, Бирме, Таиланде, но эти камни ценятся менее, а иногда и гораздо ниже, чем кашмирские. 
Классика жанра рубина – это красный, алый цвет. Удивляет факт того, что рубины встречаются нередко, но их львиная доля низкого качества и только лишь единицы достойны быть использованными при создании ювелирного украшения. Прелесть сапфира и рубина заключается в том, что на их окрас не влияет вид освещения (искусственное, природное) и они способны удерживать свой первоначальный цвет, без выцветания, долгие годы. 

3 место занимает изумруд. Скажем сразу, что камешек прихотливый и требует особого отношения, в частности бережного ношения, так как по шкале Мооса он стоит между 7 и 8 ступенями. Показатели блеска и игры света ниже, чем у бриллианта и немного уступают сапфиру и рубину. Ценится насыщено зеленый (травянистый) цвет. Практически все изумруды имеют многочисленные микротрещины, но они отнюдь не отпугивают, а наоборот придают камню необычности. Как и рубин, изумруд встречается часто, но хороший изумруд – это очень большая редкость.  

4 место принадлежит александриту. Александрит по оптическим показателям уступает бриллианту, он практически идет нога в ногу с сапфиром и рубином и немного обгоняет изумруд. По шкале Мооса стоит между 8 и 9 ступенью, т.е. является достаточно прочным камнем. Александрит волшебный камень. Он имеет способность менять цвет в зависимости от типа освещения. При дневном свете (в зависимости от природных особенностей) может иметь сине-зелёный, голубовато-зелёный, тёмно-зелёный, оливково-зелёный цвет. При вечернем или искусственном освещении может приобретать розово-малиновый или красно-фиолетовый, пурпурный цвет. Месторождений александрита немало, а вернее сказать, что они достаточно распространены, но с одного месторождения добывается мизерное количество кристаллов. Мало того, среди добытых камней встретить экземпляр действительно безукоризненного качества очень сложно. Александрит является одним из самых редкостных драгоценных камней.  

5 место занимает самый удивительный камень - жемчуг. Удивительный потому, что добывают его не под землей, а под водой. Но удивительность камня на этом не заканчивается. Восхищает факт того, что происхождение жемчуга связано с морским моллюском, который внутри себя холит и лелеет драгоценность и заботится о ней как о собственном ребенке. 
Жемчуг отличается от других драгоценных камней также тем, что он не требует специальной огранки, шлифовки, обработки. Он шикарный сам по себе. Красота жемчуга заключается в его мягком, словно заигрывающем сиянии, которое по ощущениям идет с самого центра жемчужины и, достигая ее поверхности, начинает играть радужными переливами перламутра. Если говорить о показателе преломления света жемчуга, то он практически такой же, как и у изумруда, т.е. немного ниже, чем у бриллианта, сапфира, рубина и александрита. Но сравнивать жемчуг с другими драгоценными камнями как-то не совсем приемлемо, так как он очень сильно отличается по эстетическому восприятию. 
Единственным недостатком жемчуга является его твердость, а вернее ее очень низкий показатель. По шкале Мооса она находится между третьей и четвертой ступенью, что свидетельствует о хрупкости жемчуга. Цвета (оттенки) у жемчуга могут быть различными: голубым, розовым, желтым, фиолетовым и даже черным. Самым редкостным, а как следствие, и самым дорогим считается черный жемчуг. Среди множества жемчужин ценится именно та, которая имеет правильную (близкую к идеальной) сферическую форму.
Жемчуг может быть морским или речным. Ценится больше морской жемчуг из-за более идеальной формы. 
Размер жемчужины тоже имеет значение. 
Относительно недавно жемчуг занимал не пятое место рейтинга «самых-самых» драгоценных камней, а второе. Было это обусловлено тем, что добыча жемчуга связана была с большим риском для жизни. Погружение на большую глубину за жемчугом сопровождалось возможностью получения асфиксии (удушения), которая в большинстве случаев заканчивалась летальным исходом. Даже после того, как Жак-Ив Кусто подарил миру акваланг, охотники за жемчугом продолжали подвергать свою жизнь опасности (нырять без акваланга) из-за дороговизны оборудования. Усложнялась ситуация еще тем, что добыча жемчуга начинала носить варварский окрас и в поисках идеальных жемчужин вылавливались сотни и тысячи моллюсков, что привело к резкому снижению их популяции.
Разрешить ситуацию смог Кокити Микимото, который стал «отцом» культивированного жемчуга. Появление культивированного жемчуга стало причиной того, что со второй позиции рейтинга «самых-самых» драгоценных камней, он переместился на пятую строчку. Не стоит думать, что культивированный жемчуг – это что-то накштаут бижутерии. Для того чтобы вырастить жемчужину создаются специальные условия, покупаются и размножаются моллюски, проходит немалое количество времени (несколько лет). Все эти усилия стоят того чтобы жемчуг, пусть даже культивированный, назывался драгоценным камнем.

Вот такие они эти драгоценные камни, каждый со своими преимуществами, недостатками, своей историей и со своей армией поклонников. А какому драгоценному камню отдаете вы свое предпочтение?