Красота
Драгоценные камни удивительно разнообразны по своей красоте. Сверкающий блеск алмаза и мягкое мерцание жемчуга, яркий рисунок агата и бледная полупрозрачность нефрита притягивают взгляд и внушают восхищение.
Свет является источником великолепия драгоценных камней. Падая на поверхность камня, он заставляет рубин и лазурит играть яркими красками, алмаз - вспыхивать разноцветными огнями, опал - переливаться всеми цветами радуги. Большинство драгоценных камней не отличаются особой красотой в необработанном виде. Лишь пройдя умелую огранку и полировку, они приобретут свой настоящий цвет и блеск. К примеру, чарующий блеск бриллианта лучше всего проявляется, если камень тщательно огранен и ему приданы правильные пропорции.
Когда мы надеваем украшения из драгоценных камней, наши движения порождают удивительную игру света на их поверхности, еще больше усиливая их природный блеск. Красоту алмазов, рубинов и изумрудов лучше всего подчеркивает яркий свет, тогда как мягкое освещение больше подходит для янтаря и жемчуга.
Редкость
Если красота создает первое впечатление о камне, то его редкость придает ему оттенок исключительности и ценности, увеличивая наше желание владеть им. Именно редкостью объясняются ошеломляющие цены на самые крупные самоцветы мира, и поэтому так дороги драгоценные камни, которые можно увидеть в витрине любого ювелирного магазина.
Редкость камня определяется по нескольким аспектам. Некоторые виды камней - лишь разновидности обычных, часто встречающихся пород, а их исключительность объясняется необычным цветом или прозрачностью. К примеру, кварц и полевой шпат вместе составляют примерно две трети земной коры, при этом они обычно серого или кремового цвета. Очень редко кварц обладает красивым цветом и безупречной прозрачностью аметиста. Самые редкие экземпляры носят название лабрадорита и переливаются всеми цветами радуги.
Примером также может быть алмаз - мельчайшая капля в море кимберлитовой породы - около 5 граммов на 100 тонн. Другие минералы содержат редкие химические элементы, такие как бериллий в таафеите и изумруде. Лишь в небольшом количестве камней эти качества присутствуют наряду с необычно крупными размерами. Например, алмаз «Куллинан» в необработанном состоянии весил 3106 карат.
Стоимость драгоценных камней, подобно идеалам красоты, зависит от моды и традиций разных стран и меняется в зависимости от спроса на камень и его распространенности.
Прочность
Драгоценные камни без труда выдерживают испытание временем, так как они почти не поддаются химическим изменениям; достаточно прочные, чтобы выдержать полировку; их трудно расколоть или разбить. В идеале они не подвергаются изменениям под влиянием температуры, давления и абразивов.
Твердость камня - это степень его сопротивления износу. Чаще всего используется шкала твердости Мооса, установленная в 1822 году немецким минералогом Фридрихом Моосом . Он отобрал 10 наиболее известных минералов и пронумеровал их в порядке «подверженности царапинам» от 1 до 10 таким образом, что минерал с большим номером мог оставлять царапины на тех, чей номер был меньше. Пыль и песок вокруг нас (не путайте с домашней пылью, которая в большинстве своем представляет собой отмершие частицы кожи) в основном состоят из кварца, который в шкале Мооса стоит под номером 7, так что драгоценный камень должен обладать твердостью не меньше, а то и больше 7, если вы хотите, чтобы он дольше сохранял полировку.
Чтобы сохранить свои качества, драгоценный камень также должен быть прочным. Несмотря на то, что изумруд и циркон тверже кварца, они легко ломаются и разбиваются. Алмаз и топаз относятся к тому типу камней, которые раскалываются вдоль граней межатомной связи, если их уронить или ударить чем-то твердым. Самый прочный камень - нефрит: его твердость определяется между 6-й и 7-й позициями. Он обязан своей прочностью структуре, которая представляет собой массу мельчайших переплетенных между собой волокон. Благодаря прочности из нефрита получаются великолепные чаши и замысловатые резные изделия.
|
